Alimentare i Data Center con soluzioni di generazione energetica onsite resilienti, convenienti e sostenibili.
I Data Center sono oggi al centro dell’economia digitale, ma anche di una tempesta energetica perfetta. La crescita esponenziale di cloud computing e intelligenza artificiale sta facendo impennare la domanda di energia, mentre i limiti di capacità della rete, l’aumento dei costi e gli obiettivi di decarbonizzazione mettono sotto pressione operatori e investitori.
Per molte strutture, il consumo energetico può arrivare a rappresentare fino al 50% dei costi operativi, rendendo l’energia non solo una voce di spesa critica, ma un vero fattore strategico. In questo contesto, l’evoluzione verso modelli di generazione di energia onsite e decentralizzata consente di ottenere una maggiore resilienza e il controllo sull’energia.
Generare energia onsite significa produrla direttamente all’interno o in prossimità del Data Center, riducendo la dipendenza dalla rete elettrica tradizionale.
Impianti fotovoltaici su tetti e parcheggi, sistemi di accumulo a batteria, cogenerazione ad alta efficienza, controlli intelligenti che ottimizzano i flussi energetici in tempo reale: queste soluzioni possono operare in parallelo con la rete o in modalità autonoma, offrendo velocità di implementazione, flessibilità operativa e soprattutto resilienza, un fattore imprescindibile per infrastrutture che non possono permettersi downtime.
Fotovoltaico e sistemi di accumulo a batteria
Il solare fotovoltaico consente ai Data Center di trasformare superfici spesso sottoutilizzate – tetti, terreni adiacenti, parcheggi coperti – in fonti di energia pulita. Anche se il fotovoltaico da solo non può alimentare un Data Center 24/7, può ridurre significativamente il prelievo dalla rete nelle ore diurne, abbattendo i costi operativi.
L’integrazione con Battery Energy Storage Systems (BESS) consente di massimizzare l’uso dell’energia rinnovabile: le batterie, infatti, permettono di immagazzinare l’energia prodotta in eccesso durante il giorno e utilizzarla nei momenti di bassa produzione o quando i costi dell’energia sono più alti, garantendo così una fornitura energetica continua e più efficiente.
Cogenerazione (CHP) e trigenerazione (CCHP) hydrogen-ready
La cogenerazione è una delle soluzioni più efficaci per affrontare simultaneamente costi, resilienza ed efficienza. I sistemi CHP producono elettricità e calore da un’unica fonte, con rendimenti nettamente superiori rispetto alle soluzioni tradizionali.
Nei Data Center, la cogenerazione può evolvere in trigenerazione (CCHP): il calore di scarto viene utilizzato per alimentare sistemi di raffreddamento ad assorbimento o per fornire energia termica a edifici o reti esterne. Questo approccio consente di ridurre drasticamente il consumo complessivo di combustibile e i costi energetici.
Le moderne unità CHP sono inoltre hydrogen-ready, progettate per funzionare oggi a gas naturale e passare in futuro a idrogeno o biometano. Per questo vengono spesso considerate una tecnologia ponte: offrono energia affidabile e a costi competitivi nel breve termine, creando al contempo lo spazio finanziario e operativo per investire in ulteriori soluzioni di decarbonizzazione.
Pompe di calore e recupero del calore di scarto
Quasi la metà dell’energia consumata da un Data Center è destinata al raffreddamento. Invece di disperdere questo calore, sempre più operatori stanno adottando pompe di calore per recuperarlo e valorizzarlo.
Le pompe di calore consentono di trasferire il calore dalle sale server ad altri usi, come il teleriscaldamento urbano o applicazioni industriali, trasformando un sottoprodotto in una risorsa. Questo approccio migliora in modo significativo l’efficienza energetica complessiva e rafforza il ruolo del Data Center all’interno dell’ecosistema energetico locale.
Dal punto di vista della sostenibilità, il recupero del calore contribuisce alla decarbonizzazione di altri settori, riducendo l’uso di combustibili fossili e migliorando il profilo ambientale del Data Center.
Microgrid: il cuore dell’energia decentralizzata
Le microgrid rappresentano l’evoluzione naturale dell’energia onsite per i Data Center. Collegando fotovoltaico, batterie, cogenerazione e pompe di calore in un unico sistema integrato, è possibile creare un mix energetico ibrido, robusto e flessibile.
Per i Data Center con vincoli di connessione alla rete o tempi di attesa molto lunghi per nuovi allacci, le microgrid permettono di avviare o espandere le operazioni più rapidamente, riducendo la dipendenza dalla rete pubblica.In caso di blackout o instabilità, la microgrid può funzionare in modalità isola, garantendo la continuità dei servizi digitali.
Controlli intelligenti, IoT e Intelligenza Artificiale
I sistemi di controllo smart, abilitati da IoT e Intelligenza Artificiale, sono il cervello dei moderni Data Center energeticamente evoluti. Consentono il monitoraggio in tempo reale, la previsione dei carichi, l’ottimizzazione dei costi e la gestione dinamica delle diverse fonti energetiche.
Sempre più operatori utilizzano l’AI per analizzare i consumi, ottimizzare la rete interna, prevedere la domanda futura e migliorare le strategie di approvvigionamento. Il risultato è un’infrastruttura energetica più efficiente, resiliente e allineata agli obiettivi di business.
Resilienza senza compromessi: per un Data Center, anche pochi secondi di inattività possono generare perdite economiche e danni reputazionali enormi. La generazione onsite riduce l’esposizione ai guasti della rete e rafforza la continuità operativa.
Controllo dei costi nel lungo periodo: produrre energia localmente permette di ridurre l’impatto della volatilità dei prezzi dell’energia. Inoltre, modelli di finanziamento flessibili come Power Purchase Agreement (PPA) per il fotovoltaico o il Discount Energy Purchase (DEP) per la cogenerazione consentono di implementare soluzioni avanzate senza investimenti iniziali in conto capitale.
Decarbonizzazione concreta: l’integrazione di rinnovabili, recupero del calore e tecnologie ad alta efficienza aiuta i Data Center a ridurre le emissioni e a rispettare i sempre più stringenti requisiti ESG, senza compromettere performance e affidabilità.
Infrastrutture più intelligenti, crescita più rapida: in un contesto in cui i limiti della rete possono rallentare o bloccare nuovi progetti, l’energia decentralizzata diventa un abilitatore diretto della crescita, accelerando lo sviluppo di nuovi Data Center e l’espansione di quelli esistenti.
Per scoprire come l’energia decentralizzata può diventare un abilitatore strategico per il futuro dei Data Center, sfoglia il report "Il modello per l'infrastruttura energetica dei Data Center", che analizza le sfide e le opportunità per costruire infrastrutture digitali resilienti e sostenibili.
Angelo Gorla
Angelo Gorla è Head of Engineering and Development EU di Centrica Business Solutions, ruolo in cui supervisiona l'implementazione di progetti di efficienza energetica e di energia rinnovabile per tutti i Paesi europei. Con una solida esperienza nel campo dell'ingegneria, si assicura che i progetti soddisfino le specifiche tecniche e i requisiti normativi. Le sue responsabilità comprendono il coordinamento di team trasversali, la gestione delle timeline dei progetti e garantire la soddisfazione dei clienti durante l'intero ciclo di vita del progetto.
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